Podemos encontrar al tantrismo tanto en el hinduismo como en el budismo, a pesar de que hay diferencias en ambas culturas y ninguna de ellas comparte algunos fundamentos que, en realidad, les son comunes.

Tenemos por caso la búsqueda de la liberación en el tiempo presente, no en el más allá; la concepción divina del cuerpo y la visión bipolar del Universo y todo lo que contiene; el empleo de visualizaciones y del Yoga, para el hinduismo el Kundalini yoga como la concepción de diagramas sagrados: yantras, mandalas, posturas rituales: mudras y la repetición de sonidos como fórmulas: mantras.
Todo ello para la liberación y por acceder a poderes mágicos llamados sidddhis.

Muchos de los Tantras budistas han sido modelados sobre los hinduistas Shaiva Tantras. Las doctrinas budistas han sido sobreimpuestas en material Shaiva. Algunos de los primeros Shaiva Tantras compuestos por una cultura que practicaba la cremación, el ascetismo y el culto de feroces, casi femeninas deidades ofreciendo alcohol, carne y sustancias eróticas.
Ritual que luego fue organizado como el de las cinco emes: vino, carne, pescado, granos y sexo; cinco elementos que comienzan con "m" en sánscrito.

Lo que se conoce como "Tantra de la mano izquierda" toma al sexo literalmente, en cambio el "Tantra de mano derecha" lo hace en sentido simbólico.

Algunas tradiciones tántricas como el Shivaísmo Kashmir sostienen que el Ser es el Absoluto, otras como Shaiva Siddhanta son dualistas. El budismo tántrico habla de la purificación del cuerpo, la palabra y la mente en orden de resolver la vacuidad de todo fenómeno.

La historia de las tradiciones tántricas y de su interrelación es compleja. A pesar de que las raíces del tantrismo son muy antíguas, los textos provienen de los siglos nueve y diez de nuestra era y probablemente refieren hacia atrás hasta el séptimo.

Los Tantras son considerados como una revelación independiente que excede a la ortodoxia hindú de los Vedas. Entre los primeros están los Shaiva Tantras focalizados sobre Shiva, tambien hay Vaishnava Tantra focalizados en Vishnú y Shakta Tantras focalizados sobre la diosa Shakti. Una colección de Saura Tantras están focalizados sobre el sol pero se encuentran perdidos. Tambien hay Jain Tantras los cuales no contienen prácticas extremas del culto Shaiva.

Los Tantras budistas son recientes y se han incorporado en las complejas tradiciones tibetanas del budismo tibetano.

Dentro del hinduismo la revelación tántrica puede ser dividida en Shaiva Siddhanta que acepta el dualismo como supremo y Shakta Tantras que proclama el monismo. El Shaiva Siddhanta se vino a alinear con la casta elevada de la ortodoxia, hay otros grupos como los Kapalikas que se mantienen heterodoxos.

La tradición Shri Vidya contiene doctrinas tanto de la mano izquierda como de la derecha y se asociaron con los bramánicos ortodóxos en el sur de la India. Kerala es una próspera tradición tántrica y sus practicantes son respetados como bramanes que han instalado imágenes en sus templos hasya hoy.

El tantrismo es muy rico en simbolos empleados para la meditación y rituales. Consideran al cuerpo en sí mismo como un símbolo del cosmos y los cuerpos del hombre y la mujer simbolizan a Shiva y Shakti para los hindúes o Prajna y Upaya para los budistas, Prajna es sabiduría y Upaya es sentido. La unión sexual por lo tanto viene a ser un símbolo de liberación entendida como la unión de Shiva y Shakti o Prajna y Upaya. En la tradición hindú Shakti es una mujer llena de energía y activa y Shiva es pasivo, lleno de conciencia mientras en el budismo tántrico Prajna es una mujer pasiva y Upaya es un varón activo.

Otros elementos tántricos son las fórmulas de sonidos: mantras, los diagramas sagrados: yantras y mandalas y los rituales con las manos: mudras. Los Tantras tambien contienen lenguaje simbólico relacionado con el cuerpo y la polaridad masculino-femenina del cosmos.

No hay personalidades. La mayoría de los Shaivas serán tántricos en algún respecto. Los ortodoxos prácticos, la tradición Shri Vidya y Pancaratra Vaishnavism son influenciados por el tantrismo y reverencian las escrituras tántricas las cuales han prevalecido populares en el hinduismo desde tiempos medievales. Similarmente todo el budismo tibetano ha sido impregando por el tantrismo.

Distintos centros son importantes para diferentes tradiciones. Varanasi es un importante centro Shaiva y hay tradicionalmente cuatro lugares de peregrinación tántricos mencionados en textos budistas e hinduístas pero sólo Kamarupa en Assan continúa siendo importante.

Namasté

El artículo original en inglés puede leerse en: http://philtar.ucsm.ac.uk/encyclopedia/hindu/devot/tant.html

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